不久，作业结束后，我把浮在汤表面上的浮沫舀出，搅拌了下汤后就完成了。



虽然可以放入杯子内大小的骨头就那样沉在了锅底，但那样正好。



那样就能顺利的分出来，吃起来也会很香。



「哇~」



本想做好了叫他们一下，没想到火狐们都跑到了我这里，吓了我一跳。



大家眼睛一边闪烁着光芒一边盯着锅。因为味道实在是太好了，所以才这样的吧。



「大家，那个，汤做好了，排队来领吧。我会盛在你们带的杯子里。」



听到我的话，火狐们就争先恐后地拿着杯子开始排起了队。



能够这么有序的排队，应该也是多亏了库乌的管理吧。



◆ ◆ ◆



「好的，给」



「谢谢精灵大哥哥！」



「不用谢，因为刚出锅，所以小心些哦」



我站在锅前，一个一个地向他们的杯子中盛汤。



我向她露出微笑，火狐的年幼少女也回以微笑。在那个少女的眼眸中混杂着些许憧憬与崇拜。



坦白地说，比起我这么做，还是随便的放三个长勺让他们自己盛来得快。



但我没那么做。



因为这是能够让他们认识并觉得我是个好人的一个机会。



在火狐们来到工房之前，蓬头垢面，忍受着寒冷与饥饿。



在这时，给予他们热水清洗衣服与身体的机会，气派的住所，并且还有温暖的食物，那样他们看我就会感觉我宛如神明一般。



人在身处绝境之时，被人搭救后对其感激的程度会十分之大。



火狐们今天所喝的汤的味道肯定会一生难忘吧。



这么做的话，后面的事情大多也能够忍受得了吧。



不久后，全部的火狐都得到了热汤。



「好吃，好好吃啊」



「嗯，很美味呢」



「真的好久没吃到这么暖和美味的一顿饭了」



「我们还活着啊。活着真好」



大家十分专注地喝着汤。



虽然是用现成的材料做出来的，但是因为野猪骨在压力锅内充分的烹煮后，内部的汁液充分的析出，骨头周围最好吃的肉也融进了汤中。因为一些部位还有明胶，所以让汤汁变得浓稠，香味十足。相当好喝。



我也稍微尝了下，相当不错。



接着听到了火狐们打嗝的声音。



大家纷纷流下了眼泪。



现在他们可能是思念着失去村子，四处离散的家人、友人与恋人了吧。



可能是因为身体变得清净，吃了温暖的食物使绷紧的精神断开的原因吧。



他们在此之前从村出逃，一直在进行着严酷的旅行，没有余裕来为自己所遇到的悲痛而哭泣过吧。



来到这里之后终于有了能够哭泣的力气了。



在真正痛苦之时，连悲伤都不被允许。



「大家，都已经没事了。那就在这里展开新的生活吧。这也是为了为我们战斗过的大家」



在这之中的库乌激励大家道。



在大家流泪之时，浮现笑容，借出胸口，安慰着，倾听着大家的牢骚。



仔细一看，她还没有动他手里的汤。她应该是为了火狐们而拼命地安慰他们而没有时间吃吧。



突然，一位少女喊着「库乌姐姐大人」飞扑向她的胸口。



库乌的脸上没有悲伤，而是充满着如圣母般的和蔼。



不能再看下去了。



我准备着工房里的大碗，往里盛入新的汤，慢慢地开口道。



「大家要是想要添汤的话，就来自由盛取吧。能把这些全部吃完是最好的了」



我一这么说，火狐们就带着空杯子如破竹之势朝这里飞奔而来。



当然，刚才在库乌胸上哭泣的女孩也是。



虽然看起来很势利，不过也差不多。



「库乌，能来下隔壁的房子吗，我想和火狐的代表说下话。」



「知道了。希利尔阁下」



这么说着，库乌空着手站了起来。



明明空着肚子，却没有看到她对汤恋恋不舍的样子。



我看着那样的库乌苦笑着。



「那么，走吧」



我带着库乌，向放着满满的帝国士兵装备的工房移动。



◆ ◆ ◆



「那么，先给我喝汤」



我将在告诉火狐们自由盛取汤之前准备的一碗汤交给了库乌。



「诶？希利尔阁下，这是要干什么」



「你要是不吃的话我就不告诉你」



「可是，我那份你已经给我了」



「啊啊，确实是那样。但是，好不容易做出来的美味食物，要是不去尽快吃的话就会凉掉的。要是被人认为凉掉的汤是我做的料理的话，我的自尊心可是会受伤的。所以，把这个还热乎的汤给喝掉。我这么拜托你，很讨厌吗？」



听到我这么说命库乌连连摇头，然后做出了又哭又笑的表情小声的说道，还是没变啊，开口喝了汤。



之后，她刚喝一口后，目光急转而变，很有气势地喝起了汤。



碗与杯子不同，盛装的量比杯子多。库乌一口气喝了相当于两杯装的汤。



「呼~，很好吃。喝了这么美味的汤后，餐感觉整个人活了过来。特别是肉，非常的柔软，总觉得好久没吃一顿好饭了」



「听到你这么说，那我做的菜也就有意义了。然后，库乌。在开始族长会谈之前，我想稍微说一些作为朋友的话。」



说完这句话后，我稍微有点害羞地接着说道。



「库乌，你还活着真是太好了」



即便感到害羞，我也很想把这种情感传达给她。我放心地说了出来，浮现出微笑。



与在盛汤时的笑容不同，这是因为朋友平安无事，从心底发出的自然的笑容。



「我觉得库乌真的很辛苦，也为库乌的父亲与火狐之民们的死跟到很悲伤。但，还能见到真的感到很开心。」



「希、希利尔阁下」



「库乌，现在是朋友之间的对话哦。而且，这里只有我们。我不太喜欢那种称呼。」



「但是，因为我是族长，希利尔阁下是精灵…艾露西艾之长」



库乌发出了动摇的声音。



她一定是在与火狐们吃到食物之前，都还没有一丝余裕悲伤吧。



背负着重大的责任，想要取回那个余裕需要时间。我想帮助她。



「即便那样我们还是朋友吧。看到现在勉强着自己的库乌很让人痛苦。我所知道的库乌是很天真烂漫，十分美丽的女子哟」



「希利尔、阁下，不对，希利尔君，被你这么说，我，都忍不住了。」



「没关系哦。我知道库乌是爱哭鬼嘛。现在已经没必要掩饰了哟。还是说，要我再把蛤蟆塞你后背里吗？这样的话，你也不会再逞强下去了吧。」



「那样说的话，我也，我也知道，恶作剧的人，是非常不逊的希利尔君的」



「我现在也是喜欢恶作剧的不逊之人哟」



听着我的话的库乌，用那满是泪水的脸上露出了令人怀念的笑容。



「真的，你还是一点都没变。但是，现在已经成为了比我所熟知的希利尔更加温柔的大人了。」



「毕竟已经经过了五年之久有所成长嘛。库乌也是，变得更加优秀了，要是那个我熟知的爱哭鬼库乌的话，我想应该早就逃之夭夭了呢。到目前为止，你一直都在忍耐着吧？刚才也说了，这里又没有火狐，有的只是身为朋友的我。所以就稍微休息下吧。」



库乌才十四岁。在这等年纪就成为一族之长引领着大家了。



在来到这里之后一次都没有看到她那悲伤之颜，与苦困之颜。在他人都还是天真无邪之际，就背负起了火狐们的痛苦与悲伤，肩负重任。直到到达艾露西艾之前，她都一直在鼓舞着伙伴一边跨越险阻，很是艰辛吧。在被罗雷大声驱赶之时，她的内心也在胆怯吧。在与我的交涉中，恐怕也被责任感所压垮了吧。



即便如此，库乌也没有逃避，一直在战斗着。作为挚友的我十分尊敬这样的库乌。



「库乌，你真的很努力呢」



库乌的额头抵着我的胸口。



「因为我是族长，所以可不能向大家哭诉。即便充满着不安，也一直在说没关系，在森林中，即便自己十分不安，也在说着只要到精灵村的话就全都结束了勉励着大家。在来到这里，被罗雷驱赶时，我感觉火狐们比他更加恐怖。是我把他们带到了这个村子，如果真的那样下去那不就是我欺骗大家了吗。或许可以去找下一处居所，但是当时我十分混乱，我不知道大家是否还会保持希望继续走下去。」



火狐之民们从火狐之村一路到这里为止，一定经历过很多次的打击吧。即便如此，还能忍耐下来，继续前往精灵村来请求帮助一定是因为心含希望吧。因为有着让他们坚信还有一丝希望的库乌在。



「就在我以为希望破灭的时候希利尔君来了，庇护了我，当时我差点哭了出来。就在那时，有一瞬间，我想把全部事情都交给你。没有交涉，只是因为帮助，让我忍不住想哭」



「库乌，相识后的约定还记得吗？」



「希利尔君，记得吗？」



她眼眸之中浮现着泪花，露出了高兴的表情，那是让我感到十分怀念的表情。



「在世界树的祝福之下，我向身为挚友的火狐公主起誓。如果我成为了精灵村的村长。如果库乌向我请求帮助之时，不管是什么困难，我都一定会伸出援助之手。」



这是那两个约定中的其中一个。五年前，我向守护住我们梦想与露西艾的笑容的库乌发了誓。现在换成我反过来守护她了。



「所以才想帮助我的吗？」



「可以那么说。但是呢，我只是单纯地按照约定伸手帮助你而已。而选择相信我的是库乌。如果只是承蒙厚意的话，我是不会接受火狐们的。因为库乌证明了火狐的价值，所以才能居住在艾露西艾。在那种情况之下能够做出代表的只有库乌你了，所以，还是值得夸耀的。」



这不是谎话。



答应帮助之约定。而且库乌也是我的挚友。火狐们也有很大的价值。



即便如此，如果只是一味地寻求庇护与安稳，那么艾露西艾没有那个余裕装得下他们。自己能为艾露西艾做些什么。正因他们是这么想的，所以我才会接受他们。



「这样好奇怪。竟然被交涉对手安慰。」



「都说了现在是朋友时间了嘛。要是到了作为族长的时间，那我可是会变得严肃的哟。」



「我可不能像你那样简单地就切换模式。」



「库乌的话一定可以的哟。所以啊，我才能这样安心。」



「看起来很温柔，实则很严厉呢。」



库乌这么说着，把眼角的泪花擦拭了下去。



「十分感谢。我已经没问题了。作为朋友所说的话已经说完了。接下来就是族长间的会谈了呢。希利尔阁下。」



库乌在「阁下」这个词上用了重音。



那是作为火狐族长，与艾露西艾之主会谈时的特殊界定吧。



「嗯，是啊。有件事想要你告诉我。火狐族为什么要让你们逃往精灵村呢？他们知道你们摆脱了帝国的支配了吗？还有一个问题。从人数和没有一个护卫的男子来看，这边的火狐们相当于舍弃保险的弃子吧，为何作为族长之女的库乌会在这群人里呢？」



我直接了当地提出了这些残酷的问题。



但是，这些事情必须要事先了解一下。



火狐们的行动十分不自然。



精灵们最近才摆脱了帝国的支配，火狐应该会认为精灵还在被帝国支配着才对，所以为什么会来这个村子呢？



让女性逃跑这点可以理解。但是，竟然连最低限度的男性劳动力兼护卫都没有。



而且最重要的是人数太少了。火狐之村因为岩盐的生意十分富足，应该有着400多人。即便只有女性逃了出来这50人也还是太少了。



由此所推导出的结论是，火狐们想要分散危险。



来到艾露西艾是为了以防万一，只是在反抗失败时为了防止火狐一族的血脉断掉罢了。



所以人数很少，连个护卫也没有。



「舍弃保险的弃子吗…真是个严重的说法呢。不过，你也说中了。那么，还请让我细说下火狐之村所发生的事情。」



库乌并没有否定我的猜测，她，深深的叹了口气。



然后，她慢慢地说起了火狐村所发生的一切。